幽霊　警察 Novels & Stories

「屋敷の主人が自殺したことは知っています。でも、幽霊騒ぎについては、恐らくみんなの噂話が誇張されたものです。実際の証拠はないのではないですか？」 「いやいや、噂話じゃないですよ！」スタッフは手を振って、断固として言った。「何人かが実際に見たことがあります。私も以前、近くに荷物を届けに来た時、一度見たことがあります！夜になると、白い服を着てる女主の幽霊は、窓の前を歩き回って、泣き声が空に響いてて、すごく不気味なんです......もし私の運勢が強くなくて、お金に困っていなかっ たら、この仕事を受けていませんよ！」

と言いたかったが、誰も私の声を聞こえなかった。 幸いなことに、ブランドのタグは完全に燃え尽きておらず、警察は手がかりをつかんだ。 「斉藤警部、今の世の中で、携帯電話決済もクレジットカードも使わず、監視カメラにも映らず、唯一の手がかりが車の中のこの小さな布切れだけなんて。有川白は幽霊なんでしょうか？神出鬼没ですね」

「あなた......人間なの？それとも幽霊？なんで私の家にいるのよ！」 震える声でそう問い詰めてくる彼女に、私は答えずただゆっくりと近づいた。するとソファが私の体をすり抜けた。その光景を見た彼女の目は、恐怖で限界まで見開かれていた。そして彼女は慌てて良平の元に駆け込んだ。 「良平！幽霊よ！幽霊が出たの！しかもあなたの死んだ奥さん！」

『女性が謎の死を遂げた。警察が調査中』 その死者とはソフィだ。見つかった時にはすでに何日も過ぎていて、死因は不明らしい。 ジンは心配そうに私を見ていた。「大丈夫？」 「私は大丈夫」私は本気でどうでもいいと思っていた。「彼らのことなんて、私には関係ないもの」

「ほら見なさい、やっぱりこいつは人殺し……」 警察官が口を開くより早く、清華が悲鳴を上げ、悠が怖がらないように慌ててその目を手で覆い隠した。 「これは本物じゃありません。プラスチックの作り物です」警察官が言った。 清華は目を丸くした。「本物じゃない？」

その顔写真を見た瞬間、私は迷うことなく頷いた。 その後、部屋は静まり返った。 しばらくしてから、渡辺の声が響いた。 「杏奈！警察をバカにしているのか！」 「お前が言っていた真道は、三ヶ月前に死んだんだ！私たちが撃ち殺したんだ！」 死んだ？どうして？彼は明らかに私のそばにいるのに......

「庄司海青。殺人事件との関与が疑われています。警察署までご同行願います」 警察官の一人が声をかけたが、海青に反応はなかった。 近づいて確認したところ、海青はすでに息絶えていた。 彼の腕の中には、秋帆の骨壷がしっかりと抱かれており、どれだけ引っ張っても離れなかった。

「水村さん、お待たせしました」 ドアを開けて入ってきた警察官は、紺色の制服に身を包み、階級章が照明にきらりと光った。それは、以前、鈴木理人博士殺害事件を担当していた伊藤警官だった。 ファイルを手にした彼は、美穂の顔を見るなり、明らかに一瞬固まる。「……本当に水村さんですか」

リビングの中央に立つ一夏は、シンプルな部屋着姿で、その顔は驚くほど平穏だった。 「何があった」 凜が中に飛び込んでくる。 警察官が警察手帳を提示した。 「伊礼凜さんですね。こちらの女性から、不当に拘束されているとの通報がありました。状況を確認させていただきます」 凜は一夏を見た。

「かげ、とら……どう、して？」 景虎は偏執的な声で唸った。 「誰が死んだって？ 警察でさえまだ身元を特定していないのに、どうして中の遺体が凛だと言い切れるんだ！」